Pisarz Larry Donner traci wenę twórczą, nie mogąc napisać ani jednej linijki swojej nowej książki. Obwinia za to swą eks-małżonkę, Margaret. Nieuczciwa połowica wydała bowiem jego pierwszą powieść pod swoim nazwiskiem. Książka stała się bestsellerem i Margaret zdobywa sławę i fortunę. Tymczasem Larry dorabia sobie prowadzeniem kursu dla przyszłych pisarzy. Jednym z jego uczniów jest wyjątkowa fajtłapa, Owen Lift. Owen nie potrafi wyrwać się spod wpływów swej despotycznej matki i jest ogarnięty myślą o jej zgładzeniu...

Larry Donner (Billy Crystal) to pisarz o wspaniałych umiejętnościach. Jest jednak totalnie załamany, gdyż jego była żona Margaret (Kate Mulgrew) zabiera maszynopis jego książki, aby podać się za jej autora i opublikować. Książka niespodziewanie odnosi gigantyczny sukces, a Margaret zgarnia wszystkie laury i pieniądze, które miały należeć do Larry'ego. Dlatego nie jest w stanie teraz napisać ani jednej linijki do nowej powieści, traci wszystkie pomysły. By zarabiać, prowadzi kursy dla osób, które chcą zostać pisarzami. Stykając się na co dzień z pomysłami uczniów, martwi się, dlaczego on nie może nic wymyślić. Poznaje Owena Lifta (Danny DeVito), który uczęszcza na jego zajęcia. Owen ma strasznie marudną i despotyczną matkę (Anne Ramsey), którą ma ochotę po prostu zabić. Coś jednak nie pozwala mu tego zrobić. Larry również opowiada mu swoją historię. Lift postanawia zrealizować swój nowy pomysł - zabija Margaret. Pisarz musi w zamian zrobić coś równie złego - pomóc zabić mamusię nowego kolegi...